Il peperone, sotto forma di peperoncino, era conosciuto già in Messico nel 5500 A.C. Il peperone in origine si chiamava chili.
Il peperone arriva in Europa, assieme al pomodoro, nel secolo XVI, importata dalle spedizioni spagnole e portoghesi nelle terre del nuovo mondo. La loro coltivazione li fa presto diventare un ortaggio molto comune nella cucina di tutti i paesi d'Europa.