Non c'è dato sapere la vera origine della Salvia, chi l'attribuisce al Brasile chi al bacino del mediterraneo ed in particolare alla Dalmazia e Spagna. Il nome scientifico Salvia deriva dal latino (salvus=salvo sano) e si riferisce alle proprietà curative di questa pianta alla quale i latini attribuirono poteri di salvare dall'infermità.
Fin dai tempi remoti era considerata la pianta dell'immortalità, poichè le si riconoscevano virtù atte a conferire longevità. Un detto latino diceva: “perchè un uomo deve morire, quando la Salvia cresce nel suo giardino?”.
Si racconta che nel XIII secolo i mercanti olandesi esportavano le foglie di Salvia in Cina dove erano molto apprezzate a tal punto che barattavano 3 ceste di Thè con uno di Salvia.